Avant le Superbowl, la ligue aime récompenser les joueurs phares de la saison ; l’un des trophés les plus attendu, après celui de MVP, est le FedEx Trophy qui récompense le meilleur passeur et le meilleur coureur de la ligue : le Air and Ground Player of the year.

Pour mémoire, les précédents vainqueurs de ce trophée, pour lequel n’importe quel fan peut voter (plus de 2 millions de votant pour cette édition), sont :
» (2008) Drew Brees et Adrian Peterson
» (2007) Brett Favre et Fred Taylor
» (2006) Drew Brees et LaDainian Tomlinson
» (2005) Carson Palmer et Shaun Alexander
» (2004) Peyton Manning et Curtis Martin
» (2003) Peyton Manning et Ahman Green

Et cette année, il y a un petit nouveau (le coureur) et un habitué (le quarterback). Le petit nouveau n’est pas Maurice Jones-Drew, qui a pourtant signé une bonne saison, mais assez logiquement le coureur des Titans Chris Johnson. Le vétéran est lui un peu plus inattendu car c’est Drew Brees qui l’emporte devant le MVP Manning et le vétéran Favre.

Brees, le quarterback de l’année
Avec 70,62% de passes complétées sur la saison (nouveau record NFL) Brees mérite amplement cette nouvelle reconnaissance officiel ; et ce même s’il n’a pas atteint les 5.000 yards à la passe cette saison. En effet, avec « seulement » 4.388 yards il est en net retrait par rapport à l’an passé, mais son début de saison tonitruant l’a placé haut dans le cœur des fans NFL : 6 touchdowns lancés lors du match d’ouvertures, le quarterback le plus rapides (53 matchs) a lancer 15.000 yards en carrière, une saison presque parfaite avec seulement 13 victoires d’affilées et bien sûr une qualification pour le premier Superbowl des Saints.

Chris Johnson, le coureur de l’année
Après un début de saison catastrophique, les Titans ont relevé la tête en fin de saison sous l’impulsion de leur coureur Chris Johnson qui a su redonner du piquant et de l’enjeu à leur fin de saison. La récompense est donc assez logique pour celui qui est devenu le 6éme coureur de l’histoire à passer la barre mythique des 2.000 yards au sol en saison. Plus que les 2.000 yards, les 6 matchs consécutifs à plus de 125 yards, et les 11 matchs à plus de 100 yards l’ont placés dans l’élite de la NFL. Ses 14 touchdowns ont aussi contribué à efface son coéquipier, le « tonnerre » d’USC Lendale White.
Malgré tout le succès individuel du tout jeune Chris Johnson conservera un gout d’inachevée car la saison des Titans c’est terminée en demi-teinte car la belle remontée n’aura pas permis d’effacer le début de saison catastrophique.